VAN OVOG SVETA: CASTROL PONOVO NA MARSU U LETELICI „INSIGHT”

Bespilotno vozilo „Insight” na površini Marsa. Slika dobijena od NASA/JPL-CALTECH/LOCKHEED MARTIN

Najnovija misija NASA je sletela na Mars 26. novembra 2018. Njeni precizni instrumenti će po prvi put temeljno ispitati crvenu planetu. Da bi sva ta vrhunska tehnologija glatko funkcionisala u svemiru, NASA se još jednom oslonila na liniju specijalizovanih maziva brenda Castrol

Proizvodi Castrol su već decenijama zaduženi za podmazivanje automobila i motora na Zemlji. Manje je poznato da oni podmazuju i mehanizme na svemirskim projektima NASA-e još od 60-ih godina. U svojoj težnji da istraži solarni sistem, NASA je odabrala paletu brenda Castrol Braycote da je koristi u misijama Apolo na Mesec, za svemirski teleskop Habl, brojne satelite, međunarodnu svemirsku stanicu, prethodne rovere na Marsu, uključujući i „Curiosity” koji se spustio na Mars 2012., kao i većinu svemirskih odela za astronaute.

NASA se sada ponovo oslanja na Castrol radi podrške za najnoviju misiju na crvenoj planeti. Bespilotna letelica za Mars „Insight” lansirana je iz Kalifornije 5. maja i počela je putovanje dugo 485 miliona kilometara (ili 301 milion milja) do mesta za sletanje na bezobličnoj ravnici lave na Marsovom ekvatoru koja se zove Elizijska ravnica. Proizvodi Castrol omogućavaju da se naučni instrumenti pokreću na pravi način u okruženju gde svaki tehnički kvar može značiti prekid misije.

Maziva Castrol se koriste u programima i opremi agencije NASA još od 60-ih godina

O čemu se radi u ovoj misiji?

Misija „Insight” šalje robota istraživača na Mars radi ispitivanja „unutrašnjeg prostora” planete: njene kore, omotača i jezgra. Proučavanjem unutrašnje strukture i geologije, NASA želi da pronađe odgovore na ključna pitanja o nastajanju kamenih planeta u našem unutrašnjem Sunčevom sistemu, pre više od četiri milijarde godina.

DA LI STE ZNALI?

„Insight”: naziv misije je na engleskom skraćenica za „Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport” (istraživanje unutrašnjosti pomoću seizmoloških ispitivanja, geodezije i prenosa toplote).

Usavršena tehnologija bespilotne letelice će omogućiti agenciji NASA da istraži šta se dešava ispod površine. Oni će potražiti „otiske” procesa kojima su nastale četiri takozvane planete Zemljinog tipa: Merkur, Venera, Zemlja i Mars.

Vrhunska oprema letelice određuje veličinu, strukturu i temperaturu unutrašnjosti Marsa. Ona takođe meri današnju tektonsku aktivnost Marsa. Bespilotna letelica meri snagu i učestalost unutrašnje seizmičke aktivnosti, takozvanih „marsotresa”, i koliko često meteoriti udaraju o površinu planete.

Koji se zahtevi postavljaju za mazivo u svemiru?

Slabija gravitacija, ekstremne temperature i nemogućnost da ljudi jednostavno „odu da srede” deo koji je u kvaru čine da Mars bude u najmanju ruku negostoljubiva sredina za mazivo. Svaki proizvod Castrol mora da odgovara primeni, okruženju i trajanju dotičnog zadatka. Za misije agencije NASA, proizvodi Castrol moraju biti posebno izdržljivi.

Kit Kempbel, menadžer za poslovni razvoj u kompaniji Castrol, upoznat je sa izazovima koje svemir postavlja proizvođačima maziva, jer je radio sa agencijom NASA na nekim misijama. „Ne možete uzeti opremu da biste obavili održavanje”, kaže Kempbel, „pa NASA želi da koristi mazivo za koje su sigurni da će raditi”.

Još uvek luta, 14 godina kasnije…

Brend Castrol je korišćen na prethodnim misijama na Mars. Zapravo, jedan rover, Mars Opportunity, još uvek luta planetom nakon 14 godina. Bio je predviđen za misiju u trajanju od 90 dana, ali je do sada prešao duži put od bilo kog drugog veštačkog predmeta na nekoj površini osim Zemljine.

Kada se metalne površine taru jedna o drugu, nastaje habanje, što može izazvati oštećenje delova, i čak potpuni prekid njihovog rada. Zbog Marsove udaljenosti, kada treba odabrati mazivo za misiju, izdržljivost je od ključnog značaja.

Problem su i velika kolebanja temperature na Marsu; maziva Castrol treba da rade pod ekstremnim uslovima. Suštinski, maziva moraju da ograniče „degasiranje”, ili razvijanje pare, pri promeni temperature. Isparenja mogu dovesti do gubitka celokupne količine ulja u mazivu, što znači opadanje performansi i kondenzaciju koja nastaje na obližnjim površinama, dovodeći do moguće kontaminacije osetljivih instrumenata ili okruženja.

Raketa „Atlas V” sa svemirskom letelicom NASA „Insight”, u petak, 4. maja 2018, u vazdušnoj bazi Vandenberg u Kaliforniji. Slika dobijena od NASA/BIL INGOLS

Prvi put iz Kalifornije

Mars Insight je prva misija koja je poletela iz vazdušne baze Vandenberg u Kaliforniji. Većina svemirskih misija polazi iz svemirskog centra Kenedi agencije NASA na Floridi, i leti na istok. Razlog je taj što se pri lansiranju ka istoku momenat Zemljine rotacije ka istoku sabira sa potiskom vozila koje se lansira. Međutim, raketa misije „Insight” je dovoljno snažna da putuje južno od Kalifornije, a u bazi Vandenberg je bilo više prostora za termin za lansiranje ove godine.

Kempbel kaže da je postupak „degasiranja” po malo „nalik na limenku farbe koja se suši ako poklopac nije dobro zatvoren. Isto se može desiti u svemiru jer je to vakuum.” Ako se degasiranje desi u svemiru, maziva mogu da se sasuše i da više ne budu efikasna za tu namenu.

„Dobro mazivo u svemiru je definisano putem sposobnosti da deluje na veoma niskim temperaturama, kao i sposobnosti da deluje i u toplijim uslovima, a da pri tome daje minimalne količine gasa na višim temperaturama”, kaže Kempbel.

Međutim, izazovi koje predstavlja rad u svemiru ne ograničavaju se samo na regulisanje kolebanja temperature. Maziva treba da budu nereaktivna kada dođu u kontakt sa gorivom za rakete, gasovima i drugim hemikalijama, kaže Kempbel. Ta maziva uopšte ne smeju da se raspadaju kada su izložena surovim uslovima u svemiru.

„Naši proizvodi imaju najbolju kombinaciju performansi na niskim temperaturama i malog degasiranja”, kaže Kempbel. „To nam daje prednost u odnosu na konkurenciju.”

Mars Insight – kako radi

Bespilotna letelica Mars Insight je opremljena najsavremenijom naučnom opremom za sprovođenje istraživanja. Letelica ima puno uređaja sa pokretnim delovima, uključujući i ležajeve, linearne klizače i zupčanike. Proizvodi Castrol omogućavaju da ti delovi neprekidno rade u surovom okruženju na Marsu.

Merenje Marsovog pulsa: seizmometar

Seizmometar letelice „Insight”, SEIS (ili seizmički eksperiment za unutrašnju strukturu), predstavlja instrument u obliku pečurke koji stoji na površini planete. Konstruisan je da snima Marsov „puls”, mereći seizmičke vibracije, od marsotresa do udara meteorita. Njegova svrha je da pruži uvid u zbivanja ispod površine. SEIS je takođe opremljen senzorima za merenje vetra, pritiska, temperature i magnetnih polja. NASA namerava da koristi merenja koja šalje SEIS da bi stekla saznanja o materiji koja je prva formirala kamenite planete Sunčevog sistema. SEIS čak može da ispita ima li tamo vode u tečnom stanju.

Maziva Castrol Braycote omogućavaju da se različiti delovi NASA letelice „Insight” pokreću na Marsu

Merenje Marsove temperature: sonda za toplotni protok i fizička svojstva

Sonda za toplotni protok i fizička svojstva, ili HP³, predstavlja „krticu” koja će kopati do pet metara (16 stopa) ispod površine. Zaroniće dublje u tlo Marsa od bilo kog drugog uređaja, i izmeriće toplotu koja dopire iz središta planete, i deo te toplote koji protiče do spoljašnjih slojeva. Merenja će pomoći da NASA odredi da li je Mars nastao od iste materije kao Zemlja i Mesec, što može pružiti uvid u to kako je sama planeta nastala.

Podizanje teških predmeta: robotska ruka

Bespilotna letelica nema posadu koja bi iznela opremu na površinu Marsa. „Insight” će koristiti svoju ruku za premeštanje instrumenata da istovari SEIS i krticu. Sa 2,4 metra (7,8 stopa), ruka ima četiri motora koji koordiniraju zglobove na ramenu, laktu i ručnom zglobu. Kamera montirana na ruku će pomoći naučnicima iz NASA-e da vide to što rade. Ruka je u kompletu sa kandžom sa pet mehaničkih prstiju, za hvatanje pojedinačnih komada opreme.