Инновационный бизнес Castrol, компания Nexcel, объявила об успешном завершении первого этапа своей программы по разработке гибридного автомобиля, запустив прототип гибридного автомобиля, оснащенный масляным элементом Nexcel и док-станцией. Установка этой системы, гарантирующей замену масла за 90 секунд, и системы переработки использованного масла закрытого цикла была произведена компанией Prodrive Advanced Technologies. Эта техническая консультационная компания реализовала планы NEXCEL по преобразованию, физически продемонстрировав возможности конструктивного расположения на модели Toyota Prius 2018 года, где, благодаря специальному плагину, был установлен герметичный масляный элемент, превративший этот автомобиль в первую гибридную электрическую модель такого рода.
В 2018 году ВР выпустила очередной прогноз Energy Outlook, содержащий статистические выкладки по значительному увеличению количества автомобилей к 2040 году с всё увеличивающейся долей гибридных электрических автомобилей и стабильным ростом машин с двигателем внутреннего сгорания.
«Мы работаем над контролем перехода от современных двигателей внутреннего сгорания к этим будущим силовым установкам, стараясь сделать так, чтобы они были не только более экологичными, но и легко помещались в отсек двигателя, — сказал директор по устойчивому развитию NEXCEL Джон Уорд-Зински. — Активная система регулирования масла Nexcel может помочь улучшить роль двигателя в гибридных электрических силовых установках».
Nexcel разместила свою док-станцию для масляного элемента в двигательном отсеке — там, где раньше находился 12-вольтовый аккумулятор, который сейчас перемещен под заднее пассажирское сиденье. Вокруг масляного элемента имеется достаточно места для удобства доступа к нему и его снятия. «Мы знали, что это прекрасное техническое решение, однако мысль об установке элемента под капотом нас приятно удивила с эстетической и эргономической точки зрения», — замечает Уорд-Зински.
NEXCEL считает свою технологию масляного элемента весьма важной для сектора гибридных электрических автомобилей. «Улучшенная эффективность гибридных электрических транспортных средств обеспечит приток инвестиций для операторов, тогда как преимущества технологии NEXCEL для окружающей среды полностью соответствуют экологической привлекательности гибридных силовых установок, — говорит Уорд-Зински. — Полностью герметичный масляный элемент, не оставляющий после себя никаких пятен и грязи, рационализирует процесс переработки использованного масла, также гарантируя полный сбор отработанного масла. В масляном элементе могут быть разделены определенные сорта масла, что, благодаря отсутствию загрязнений, способствует улучшенным качествам базового масла, используемого в процессе. Впоследствии оно может быть еще раз использовано в восстановленных элементах NEXCEL, таким образом снижая зависимость от исходных материалов».
Изобретение NEXCEL также несет много преимуществ и для будущих гибридных силовых установок. «Замена масла — это последняя оставшаяся плановая сервисная задача, фактически производимая на самом двигателе, поэтому принятие во внимание предложения NEXCEL на этапе проектирования автомобиля может обеспечить существенные преимущества в плане конструктивного расположения его комплектующих. Классический поддон картера, сливная пробка и масляный фильтр будут уже не нужны, устранив также и необходимость в плановой замене масла. Таким образом, мы открываем возможности для существенных инноваций в области конструктивного расположения комплектующих автомобиля, — сказал в заключение Уорд-Зински. — Преимущества технологии NEXCEL не ограничиваются только лишь силовой установкой, они простираются далеко в будущее гибридных автомобилей».