Le mot viscosité décrit la facilité d’un lubrifiant moteur à s’écouler. Nous expliquons ici ce que les grades 0W-20 et 5W-40 signifient vraiment.
La viscosité d’un lubrifiant se mesure par sa résistance à l’écoulement. La viscosité d’un lubrifiant est définie par deux chiffres. Le premier chiffre est suivi de la lettre « W », pour « Winter », hiver en anglais. Cette mesure est liée à la façon dont un lubrifiant s’écoule quand il est froid, au démarrage du moteur. Le deuxième chiffre définit la façon dont un lubrifiant s’écoule à une température supérieure à la température de fonctionnement normale du moteur.
Plus ce chiffre est faible, mieux le lubrifiant circulera. Ainsi, un lubrifiant 5W-30 s’écoulera plus facilement qu’un lubrifiant 10-W-30 à la température de démarrage du moteur et un grade 10W-30 s’écoulera plus facilement qu’un grade 10W-40 à une température de fonctionnement normale pour le moteur. Cela est important, car les lubrifiants moteur s’épaississent naturellement quand il refroidissent et se liquéfient quand ils sont chauffés. Les lubrifiants fluides, à faible viscosité, circulent plus facilement pour pouvoir protéger les pièces du moteur à basse température. Les lubrifiants épais, à viscosité élevée, sont en général meilleurs pour maintenir la résistance du film d’huile qui protège les moteurs à haute température.
