LES ÉTAPES DE LA MISSION

L’ÉCHELLE DU DÉFI TECHNOLOGIQUE

Il y a eu environ 50 missions sur Mars jusqu’à maintenant, dont la moitié ont été réussies.

Les ingénieurs de la NASA nomment la descente les « sept minutes de terreur », car tout ce qui arrive à la surface de Mars doit négocier un atterrissage extrêmement difficile.

les missions réussies SUR MARS

1. Viking 1 (atterrisseur) - 1976
Le premier atterrissage réussi sur Mars s’est passé en juillet 1976, lorsque le Viking 1 de la NASA s’est posé sur Chryse Planitia (les plaines d’or).
Cet atterrisseur faisait partie du programme Viking de l’agence spatiale, qui se composait d’un autre vaisseau spatial, le Viking 2.
Outre la prise de photos et le recueil de données scientifiques sur la surface martienne, le Viking 1 a réalisé trois expériences de biologie conçues pour rechercher des signes de vie possibles.
D’après la NASA, ces expériences ont permis de découvrir une activité chimique imprévue et énigmatique dans le sol martien, mais n’ont fourni aucune preuve claire concernant la présence d’organismes microbiologiques vivants dans le sol près des sites d’atterrissage.
Le Viking 1 a conservé le record de la plus longue mission à la surface de Mars, continuant son travail pendant plus de six ans jusqu’à ce qu’il soit battu par le rover Opportunity en 2010.

2. Viking 2 (atterrisseur) - 1976
Dans la foulée de la réussite du Viking 1, la NASA a atterri à nouveau sur Mars en septembre 1976 avec le Viking 2.
Le navire jumeau s’est posé sur les plaines d’Utopia Planitia, où il a pris des photos et, comme son prédécesseur, il a trouvé un sol stérile qui ne présentait pas de preuves claires de vie microbienne.
L’atterrisseur s’est arrêté en 1980 après que ses batteries sont tombées en panne.

3. Pathfinder (atterrisseur) - 1997
Pathfinder atterrit à Ares Vallis sur Mars en juillet 1997, portant un rover robotique à six roues appelé Sojourner.
Il s’agissait du premier atterrissage réussi depuis les deux Vikings en 1976.
La mission de Pathfinder était de démontrer que le développement de vaisseaux spatiaux « plus rapides, meilleurs et moins onéreux » était possible et qu’il était également viable d’envoyer de nombreux instruments scientifiques sur une autre planète à l’aide d’un système simple.
Sojourner a été le premier véhicule à roues à être utilisé sur une planète.
La paire a recueilli des données sur les propriétés géologiques, magnétiques, atmosphériques et du sol de Mars.
Le dernier contact de la NASA avec Pathfinder date de septembre 1997. En 2003, Sojourner a été a été intronisé au Robot Hall of Fame.

4. Spirit (rover) - 2004
Cet explorateur robotique de l’espace a atterri dans le cratère d’impact Gusev sur Mars en janvier 2004 dans le cadre de la mission Mars Exploration Rover de la NASA.
Outre son jumeau, le rover Opportunity, le rôle clé de Spirit était d’étudier l’histoire du climat et de l’eau dans des zones de la planète rouge où les conditions avaient déjà pu être favorables à la vie.
Le vaisseau spatial a continué de travailler pendant plus de six ans, bien au-delà de sa première mission de 90 jours, et il a arrêté de communiquer avec la NASA en 2011 après une tempête de poussière sur Mars.

5. Opportunity (rover) - 2004
Opportunity s’est posé de l’autre côté de Mars, sur les plaines plates de Meridiani Planum, près de trois semaines après son jumeau.
C’était le premier rover à identifier et à caractériser des roches sédimentaires sur une planète autre que la Terre.
Opportunity a découvert de petites sphères d’un composé appelé hématite (surnom « myrtilles ») et a trouvé des veines blanches de gypse au bord du cratère Endeavour, un signe que de l’eau circulait autrefois dans les fractures souterraines.
Opportunity a travaillé plus longtemps à la surface de Mars que tout autre robot : plus de 14 ans. Il a cessé de communiquer en 2018 à la suite d’une tempête de poussière planétaire.
Spirit et Opportunity ont pris des milliers d’images de Mars, renvoyant plus de 342 000 images brutes.

6. Phoenix (atterrisseur) - 2008
Phoenix, un vaisseau spatial robotique, a atterri en mai 2008 et a fait des recherches sur l’histoire de l’eau sur Mars.
L’atterrisseur a creusé, raclé, cuit, senti et goûté le sol de la planète rouge, selon la NASA.
Il a vérifié la présence de glace dans la sous-surface martienne que la sonde spatiale Mars Odyssey de la Nasa a détectée pour la première fois à distance en 2002.
La mission a duré environ sept mois : sa puissance solaire a chuté à l’arrivée de l’hiver martien.

7. Curiosity (rover) - 2012
Ce rover de la taille d’une voiture a été conçu pour explorer le cratère Gale de la planète rouge dans le cadre de la mission Mars Science Laboratory de la NASA.
Même s’il s’est posé il y a plus de neuf ans, la mission est toujours en cours.
Curiosity a de nombreuses réussites à son actif, notamment la recherche de preuves de la persistance d’eau liquide dans le passé ; la mesure du méthane à la surface ; et la détection de soufre, d’azote, d’oxygène, de phosphore et de carbone, qui sont des ingrédients clés nécessaires à la vie.
La conception du rover, et certains de ses instruments, ont été adaptés à la mission de Perseverance.

8. Insight (atterrisseur) - 2018
Ce vaisseau spatial de la NASA a atterri en novembre 2018.
Son objectif était d’apporter un nouvel éclairage sur la manière dont Mars avait été formée et sur sa structure profonde en cartographiant son noyau, sa croûte et son manteau.
La mission a mesuré de nombreux « marsquakes » (séismes sur Mars) et continue de recueillir des données pour mieux comprendre la formation de Mars et d’autres planètes rocheuses.

9. Sonde spatiale Tianwen-1/Rover Zhurong - 2020

La sonde spatiale est arrivée en février 2021 ; la Chine a libéré l’atterrisseur en mai 2021 pour un atterrissage réussi et le déploiement du rover

10. Mars Perseverance - 2021

Recherche réussie de signes de vie ancienne et collecte d’échantillons pour un retour futur sur la Terre

En savoir plus sur l’exploration de Mars par la NASA


 

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