El negocio de innovación de Castrol, Nexcel, ha anunciado la exitosa finalización de la primera fase de su programa de desarrollo híbrido: el lanzamiento de un vehículo híbrido de prueba dotado de una celda de aceite Nexcel y una plataforma. La instalación del sistema, que proporciona cambios de aceite de 90 segundos y un sistema de reciclaje de aceite usado, fue llevada a cabo por Prodrive Advanced Technologies. La consultoría de ingeniería ha llevado a cabo los planes de conversión de NEXCEL para demostrar físicamente el potencial de embalaje en un Toyota Prius Plug-in 2018, que mostrará la tecnología de celdas de aceite selladas en la primera aplicación eléctrica híbrida de su tipo.
La perspectiva energética de BP de 2018 pronostica un aumento sustancial del número de automóviles del planeta en 2040, con una creciente proporción de vehículos eléctricos híbridos y un aumento continuado del número de automóviles con motores de combustión interna.
“Estamos trabajando para gestionar la transición del motor de combustión de hoy en día a estos trenes de potencia del futuro, de un modo que complementa su rendimiento ambiental y se puede envasar convenientemente en el compartimento del motor”, afirma el director de sustentabilidad de NEXCEL, John Ward-Zinski. “La gestión activa del aceite de Nexcel puede ayudar a mejorar la función de los motores en los trenes de potencia eléctricos híbridos”.
Nexcel ubicó la plataforma de celdas de aceite en la bahía del motor, en la planta ocupada anteriormente por la batería de 12 voltios, que ahora se ha reubicado debajo del asiento del pasajero trasero. Hay muy poco espacio alrededor de la celda para facilitar el acceso y la eliminación. “Supe que esta era una solución puramente técnica, pero la solución de embalaje bajo el capó nos ha sorprendido gratamente, desde una perspectiva estética y ergonómica”, señala Ward-Zinski.
NEXCEL hace que la tecnología de las celdas sea muy relevante para el sector de los vehículos híbridos. “La eficiencia mejorada de las flotas eléctricas híbridas proporcionará un mayor retorno de la inversión para los operarios, y los beneficios ambientales de NEXCEL encajan perfectamente con el atractivo sustentable de los trenes de potencia híbridos”, explica Ward-Zinski. “La celda de aceite sellada libre de humo optimiza el proceso de re-refinamiento del aceite usado y ayuda a garantizar que el aceite residual se recoja después del uso. Los grados de aceite definidos se pueden separar, lo que ayuda a proporcionar un grado mejor de aceite básico durante el proceso debido a la falta de contaminación. Entonces puede reutilizarse en las celdas NEXCEL reformadas, lo que reduce la dependencia de los materiales vírgenes”.
La incorporación de NEXCEL también proporciona ventajas a un futuro tren de potencia híbrido. “El cambio de aceite es la última tarea de mantenimiento rutinaria que se realiza verdaderamente en el motor, de modo que la consideración de NEXCEL en la fase de diseño del vehículo podría proporcionar ventajas de embalaje considerables. El cárter de aceite tradicional, el filtro de drenaje y el filtro montado en bloque ahora serán redundantes, de modo que el acceso para el mantenimiento periódico ya no es un factor clave, ya que se abre el potencial de una considerable innovación en los embalajes de los vehículos”, concluye Ward-Zinski. “Las ventajas de la tecnología NEXCEL no solo se limitan al tren de potencia, sino que se pueden ampliar a todos los vehículos híbridos del futuro”.