Rallye de France

Castrol-Ford Abu Dhabi Fahrer Mikko Hirvonen und Francois Duval erzielten bei der Korsika-Rallye den zweiten bzw. dritten Platz, während die Teamorder dazu beitrug, dass das Rennen um den WM-Titel weiter geht.

Ein Sieg für Loeb zusammen mit einem Nicht-Finish von Hirvonen hätte dem Franzosen einen noch nie da gewesenen fünften WM-Titel in Folge verschafft und das, obwohl für 2008 noch zwei Rennen auf dem Kalender stehen.

"Ich bin mit dem Auto hier viel zufriedener als in Spanien", kommentierte der Finne. "Ich muss allerdings sicher gehen, dass ich keine Fehler mache."

Auch Duval war zufriedener, nachdem er bereits am letzten Wochenende in Spanien geäußert hatte, dass er die engen und technischen Straßen Korsikas den "Autobahnen" der spanischen Strecke vorziehe. "Die Straßen waren in der ersten Runde ziemlich schmutzig, aber das gab sich am Nachmittag und hier kann ich ziemlich hart pushen", sagte er.

Nachdem Dani Sordo nach einem Unfall am Freitag mit einem beschädigten Überrollkäfig ausfiel, wurde der Kampf um Überlegenheit zwischen dem sich schnell entfernenden Loeb und den zwei Castrol-Ford Fahrern ausgetragen.

Hirvonen ging den Samstag vorsichtig an. Er war sich bewusst, dass auch nur ein ernsthafter Fehler seine Aussicht auf den Titel beenden würde. Dennoch lobte Duval die Performance seines Kollegen: "Ich hätte erwartet, dass ich heute morgen schneller als Mikko sein würde, aber er ist in diesem Jahr auf dem Asphalt sehr schnell. Ich brauche noch ein bisschen mehr Zeit mit dem Auto, um das Beste aus ihm und den Reifen herauszuholen."

SS13 bedeutete fast das Ende für Hirvonens Kampf um den Titel, als ein Schlagloch einen Reifen beschädigte und ihn dazu zwang, diesen während der Prüfung zu wechseln. Durch diesen Zwischenfall fiel Hirvonen auf den fünften Platz zurück, kämpfte sich jedoch eine Prüfung später auf Position vier vor. "Da war ein Loch auf der Strecke", sagte er. "Ich bin drüber gefahren, aber der Reifen hat dem Aufprall nicht standgehalten."

Für das zweite Rennen in Folge verhängte Castrol-Ford eine Teamorder, um Hirvonen auf Rang zwei zu manövrieren, während Duval und Jari-Matti Latvala bei der letzten Prüfung Strafminuten kassierten, um das Vorankommen des Finnen zu fördern.

BP-Ford Teamchef Malcolm Wilson kommentierte: "Die Teamorder war nicht ideal, aber wir mussten unsere Chancen in der Meisterschaft maximieren. Japan und Großbritannien werden einen aufregenden Höhepunkt dieser Rennsaison bieten."

Die ersten Sechs

1. Loeb/Elena (Citroen)
2. Hirvonen/ Lehtinen (Ford)
3. Duval/ Pivato (Ford)
4. Latvala/ Antilla (Ford)
5. P Solberg/Mills (Subaru)
6. Atkinson/ Prevot (Subaru)

Teamnachrichten: Ford fördert die McRae Wohltätigkeitsorganisation durch Geldspende

M-Sport (das Unternehmen, das das Castrol-Ford Rallye Team und dessen Satellitengeschäfte leitet) hat 3500 GBP für die neue Colin McRae Wohltätigkeitsorganisation gesammelt. M-Sport sammelte das Geld im August (in diesem Monat hätte der frühere Ford-Fahrer seinen 40. Geburtstag gefeiert). Die Organisation unterstützt bestimmte karitative Zwecken für Kinder und bildet außerdem junge Talente des Motorsports in Großbritannien aus. BP-Ford Teamchef Malcolm Wilson übergab den Organisatoren der Charity den Scheck bei der kürzlich stattgefundenen Colin McRae Forest Stages Rally in Schottland.

Rennnachrichten: Auf dem Rallye-Kalender der WRC für 2009 steht auch ein Rennen auf gemischtem Belag.

Aufgrund der kürzlich in Kraft getretenen Lockerung des Reglements, das besagte, dass alle Rennen über alle drei Tage auf dem gleichen Untergrund ausgetragen werden müssen, durch die FIA planen die Organisatoren der Zypern-Rallye, ihrem Event im nächsten Jahr einen Abschnitt auf Asphalt hinzuzufügen. Der Eröffnungsabschnitt der in Limassol stattfindenden Rallye wird auf versiegeltem Untergrund stattfinden und der Rest des Events auf den Auto-zerstörenden Schotterstraßen, für die dieses Rennen berühmt ist.

Rangliste der Weltmeisterschaft 2008 nach Runde 13

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